Ayuda a los rescatistas a encontrarte

Quédate en un solo lugar, haz marcas grandes y llamativas, y usa sonido y destellos para que quienes te buscan puedan verte.

fácil⏳ una horatradición — aún sin probar a mano

Peligro de incendio forestal u orden de evacuación: No uses esta guía de quedarte quieto ni hagas señales de fuego. Sal según indiquen las autoridades locales y abre Ayuda para incendios forestales (en inglés).

A la mayoría de las personas perdidas las encuentran en uno a tres días — si se quedan quietas. Una persona caminando es un puntito que se mueve; una persona junto a una señal grande es un blanco fijo. Tu trabajo no es salir caminando. Es hacerte fácil de ver y fácil de oír, y luego esperar.

Los rescatistas llegan por aire y por tierra. Los que buscan desde el aire ven formas y contraste — cosas que no parecen naturales. Los que buscan por tierra oyen sonidos y ven movimiento. Prepara señales para ambos.

Necesitas

• Un lugar despejado — un claro, la cima de una loma, una playa o la orilla de un río, a una caminata corta y segura de tu refugio. Las señales bajo los árboles son invisibles desde el aire.
• Cualquier cosa de color vivo — una chamarra, una lona o una bolsa naranja, roja o azul. La naturaleza es verde y café; cualquier otro color salta a la vista.
• Piedras, troncos o ramas para escribir letras en el suelo — lo que importa es que sean más oscuras o más claras que el terreno que las rodea.
• Algo que brille — un espejo, la pantalla del teléfono, papel aluminio o la tapa pulida de una lata. Los destellos de sol se ven a muchos kilómetros de distancia.
• Algo que suene fuerte — un silbato si tienes; si no, dos palos o piedras para golpearlos entre sí.
• Una fogata, si puedes hacerla con seguridad — la llama se ve de noche, el humo de día.

Pasos

1. Deja de moverte. Decídelo, en voz alta si te ayuda: "Me quedo aquí." Elige un lugar cerca de agua y refugio, junto al terreno más abierto que encuentres.
2. Arma una señal enorme en el suelo, a campo abierto.
   • Forma una gran V (significa "necesito ayuda") o un SOS con piedras, troncos, o pisando la nieve o la arena.
   • Haz cada línea de al menos 3 metros de largo y medio metro de ancho — como dos personas acostadas una tras otra. Las marcas pequeñas desaparecen vistas desde el aire.
   • Busca el contraste: troncos oscuros sobre arena clara, piedras claras sobre tierra oscura, líneas pisoteadas en la nieve o el pasto.
3. Agrega color y movimiento. Extiende tu prenda más brillante en el suelo despejado, sujeta con piedras. Amarra una tira de tela llamativa a un palo alto para que ondee — el movimiento atrapa la mirada.
4. Prepara tu señal de sonido. La llamada de auxilio universal es tres de cualquier cosa: tres silbatazos, tres golpes, tres gritos. Haz una pausa de un minuto, escucha, repite. Un silbato llega mucho más lejos que un grito y casi no gasta energía.
5. Prepara señales de fuego, si el fuego es seguro donde estás. Mantén una fogata pequeña encendida, con un montón de hojas verdes o pasto húmedo al lado — lo verde sobre las llamas produce un humo blanco y espeso, tu señal de día. Tres fogatas en fila o en triángulo son otra señal de auxilio, si te sobra combustible.
6. Usa los destellos cuando oigas o veas algo. Sostén el espejo cerca de tu ojo. Estira el otro brazo y haz una V con dos dedos. Coloca el objetivo — avión, cerro, persona lejana — dentro de la V, y luego mueve el espejo hasta que el destello barra tus dedos; en ese momento está dando en el objetivo. ¿No hay aviones a la vista? De todos modos, barre el horizonte lentamente con el destello unos minutos cada hora.
7. Sigue una rutina. Señala en rondas cortas — tres sonidos, escuchar, un barrido con el espejo, revisar el montón de humo — cada media hora más o menos, y descansa entre una y otra. El rescate puede tardar días; dosifica tus fuerzas.

Cuidado

• Caminar "solo un poquito más". Cada paso agranda el área de búsqueda. Si de verdad tienes que moverte (peligro, falta de agua), deja una flecha de piedras o palos apuntando hacia dónde vas, y una nota si puedes.
• Señales bajo los árboles. Desde el aire, las copas lo tapan todo. Las señales van a campo abierto, aunque tu refugio no lo esté.
• Gritar hasta quedarte sin voz. Gritar sin parar te destroza la voz en menos de una hora. Usa el silbato o los golpes; guarda la voz para cuando la gente esté cerca.
• Una fogata de señales que se sale de control. Despeja el suelo hasta la tierra pelada al menos un metro alrededor, mantenla pequeña y nunca la dejes encendida mientras duermes. Un incendio forestal es un peligro mucho mayor que pasar perdido una noche más.
• Esconderse del ruido. Las personas asustadas, sobre todo los niños, a veces se esconden de los helicópteros o de los gritos de desconocidos. Los rescatistas son ayuda. Sal a lo abierto y hazte grande.
• Abandonar las señales después del primer día. El viento tumba las marcas, las fogatas se apagan, la tela se resbala. Revisa y reconstruye cada mañana.

Cómo funciona

Los rescatistas recorren áreas enormes muy rápido, así que solo notan lo que rompe el patrón de la naturaleza: líneas rectas, colores vivos, sonidos rítmicos, destellos y humo. Nada silvestre forma una V de 3 metros, refleja el sol a propósito ni llama de tres en tres — esas cosas se leen como "aquí hay un humano". Los treses son el código de auxilio acordado porque es muy difícil que ocurran por accidente. Quedarte en un solo lugar te convierte de una aguja que se mueve en un pajar en un faro fijo.