Construye una choza de hojas para pasar la noche

Apoya palos contra una viga central y amontona hojas en capas gruesas hasta formar un nido cálido donde meterte a gatas.

fácil⏳ tres horastradición — aún sin probar a mano

Una choza de hojas — a menudo llamada refugio de hojarasca — es una bolsa de dormir hecha de palos y hojas. Es un armazón bajo con forma de tienda de campaña, enterrado bajo un abrigo grueso de hojas muertas, con un nido de más hojas adentro. Bien construida, puede mantener viva a una persona durante una noche bajo cero sin fuego y sin cobija, porque tu propio calor corporal calienta el aire atrapado a tu alrededor.

Es simple, pero devora tiempo y material. La mayor parte de las tres horas se va en juntar hojas, no en construir. Empieza al menos tres o cuatro horas antes de que oscurezca.

Necesitas

• Una viga central — un palo fuerte y recto de una vez y media tu estatura (unos 3 m) y del grosor de tu muñeca. Es la columna vertebral de la choza. Pruébalo: debe aguantar tu peso cuando lo presionas con fuerza.
• Un soporte para un extremo — un tocón, un árbol con horqueta, una roca grande o dos palos cruzados, a la altura de la cadera (alrededor de 1 m).
• Costillas — unas cuantas docenas de palos, del largo de un brazo al largo de una pierna, para apoyarlos a lo largo de ambos lados de la columna.
• Ramas ligeras — ramitas con muchas puntas para tenderlas sobre las costillas y que las hojas no se cuelen. Esta malla se llama enrejado.
• Una cantidad enorme de hojarasca seca — hojas muertas, agujas de pino, pasto seco, helechos. Piensa en un montón del tamaño de un auto chico. Casi todo el mundo junta la décima parte de lo necesario en el primer intento.
• Un tapón para la puerta — un montón de hojas, un atado de pasto o una bolsa rellena, para cerrar la entrada detrás de ti.

Pasos

1. Elige el lugar. Usa las mismas revisiones de Encuentra refugio rápido: fuera del viento, sin ramas muertas arriba, sin canal de inundación abajo, y cerca de montones profundos de hojas para no acarrearlas desde lejos.
2. Coloca la viga central. Apoya un extremo sobre el soporte a la altura de la cadera y el otro en el suelo, formando una cuña larga y baja. Apunta el extremo alto y abierto en dirección contraria al viento.
3. Revisa el tamaño — lo pequeño abriga. Métete a gatas y acuéstate. Quieres que quede ceñido: más o menos el ancho de una mano de espacio alrededor de tu cuerpo y por encima de tus pies. Una choza espaciosa es una choza fría, porque tu cuerpo no puede calentar el aire que sobra.
4. Pon costillas a ambos lados. Apoya palos contra la viga central a unos 45 grados, bien juntos, a lo largo de los dos lados. Rompe o recorta las puntas que sobresalgan mucho por encima de la viga — los muñones altos canalizan la lluvia hacia adentro.
5. Tiende el enrejado. Entrecruza ramas ligeras sobre las costillas hasta que las hojas que dejes caer encima se queden casi todas en su lugar.
6. Amontona la hojarasca. Apila hojas de abajo hacia arriba, como tejas de un techo, hasta que el abrigo tenga por lo menos un brazo de grosor — unos 60 cm — por todos lados. Pruébalo metiendo el brazo: si tus dedos alcanzan los palos, agrega más. Para una noche de helada, acércalo a la altura de la cintura, más cerca de 1 m.
7. Enjaula el abrigo. Tiende unas cuantas ramas ligeras sobre el montón de hojas terminado, para que el viento no lo arranque durante la noche.
8. Rellena el interior. Llena toda la choza con hojas secas — completamente llena. Al entrar a gatas irás aplastando tu propia madriguera. Apunta a por lo menos 30 cm de hojas debajo de ti ya comprimidas.
9. Entra con los pies por delante y tapa la puerta. Métete de espaldas culebreando, y luego jala el tapón hacia la entrada. Deja una pequeña abertura cerca de tu cara para que entre aire fresco.

Cuidado

• Demasiado grande. El fallo más común. Si puedes sentarte adentro, es demasiado grande para calentarla. Achícala o rellena el espacio sobrante con hojas.
• Demasiado delgada. Un abrigo de hojas que se ve a través deja pasar la lluvia y el frío directo. Haz siempre la prueba del brazo en cada lado, incluido el extremo lejano, el de tus pies.
• Piso desnudo. Se te drena más calor hacia el suelo que hacia el aire. Nunca te saltes la cama gruesa de hojas del interior.
• Hojarasca húmeda. Las hojas mojadas roban calor. Busca bolsones secos bajo los árboles perennes, dentro de troncos huecos y en laderas protegidas.
• Quedarte sin luz. Recolectar toma unas dos terceras partes del tiempo total. Si la oscuridad se acerca, deja de construir y usa el montón de hojas tal cual: entiérrate en él como en Mantente abrigado sin fuego.

Cómo funciona

Una choza de hojas es un nido gigante — el mismo truco que usa la ardilla con su bola de hojas. El abrigo grueso atrapa millones de bolsitas diminutas de aire quieto, y el aire quieto casi no transporta calor. Tu cuerpo calienta poco a poco el aire retenido en el nido a tu alrededor, y el caparazón de hojas impide que el viento y la lluvia se lleven ese calor.