Encuentra refugio rápido

Usa lo que ya está ahí — árboles tupidos, salientes de roca, hondonadas secas — para escapar del viento y la lluvia.

fácil⏳ una horatradición — aún sin probar a mano

El viento y la lluvia matan más rápido que el hambre o la sed. Un cuerpo mojado expuesto al aire en movimiento puede enfriarse peligrosamente en unas tres horas, incluso cuando la temperatura está muy por encima del punto de congelación — con 10 °C (50 °F) basta. Así que antes de buscar agua, comida o cualquier otra cosa, pon algo sólido entre tú y el clima.

La buena noticia: todavía no tienes que construir nada. El terreno ya construyó refugios. Tu trabajo en esta primera hora es encontrar uno y mejorarlo un poco.

Necesitas

• Luz de día — al menos una hora antes de que oscurezca. Buscar a tientas en la oscuridad lleva a caídas y malas decisiones.
• Diez minutos de observación tranquila — el pánico hace que la gente pase de largo junto a buenos refugios. Quédate quieto, gira un círculo completo y mira de verdad.
• Saber de dónde viene el viento — gira hasta sentirlo parejo en las dos mejillas; ahora ya sabes de qué lado esconderte.
• Un punto de referencia — una roca grande, un árbol raro — para poder encontrar tu lugar de nuevo si te alejas.

Pasos

1. Detente temprano. Extiende la mano plana con el brazo estirado, entre el sol y el horizonte. Cada ancho de mano equivale más o menos a una hora de luz. Si el sol está a menos de dos manos del horizonte, deja de avanzar y empieza a buscar.
2. Primero sal del viento. Muévete al lado de una colina, cresta, roca grande o bosque denso que dé la espalda al viento — ese lado protegido se llama sotavento. Fuera del viento, el mismo aire se siente varios grados más cálido.
3. Busca techos ya hechos. Fíjate, más o menos en orden de comodidad, en:
   • Un saliente de roca — una cornisa de piedra que sobresale como el techo de un porche.
   • Un árbol de hoja perenne bien tupido — una pícea o un abeto con ramas que casi barren el suelo; el espacio de abajo suele estar seco incluso con lluvia.
   • Un árbol grande caído — el tronco bloquea el viento, y la placa de raíces levantada forma una pared ya lista.
   • Un matorral denso o una hondonada seca — cualquier depresión o grupo de arbustos que corte el viento.
4. Revísalo antes de confiar en él.
   • Mira hacia arriba: nada de ramas muertas ni árboles secos inclinados encima. A las ramas muertas sueltas les dicen «hacedoras de viudas» por algo.
   • Mira hacia abajo: sin marcas de agua, sin un canal de grava lisa — señales de que por ahí corre agua cuando llueve.
   • Mira y huele en busca de animales: excrementos, huesos o un olor fuerte a almizcle significan que esa casa ya tiene dueño. Elige otro lugar.
5. Ponlo a prueba. Agáchate en el lugar unos minutos. ¿Sientes viento? ¿Te caen gotas encima? Si es así, sigue buscando o córrete un metro o dos.
6. Mejóralo un poco. Apoya ramas caídas contra el lado del viento para engrosar la pared. Echa hojas secas o ramas de árbol perenne en el piso para no sentarte sobre la tierra desnuda.
7. Decídete y márcalo. Ubica tu punto de referencia y deja de deambular. Un refugio encontrado que mejoras vale más que uno perfecto al que nunca llegas.

Cuidado

• Los cauces secos y las cañadas angostas se inundan rápido — la lluvia que cayó lejos puede llegar como una pared de agua. Refúgiate junto a ellos, nunca dentro.
• El fondo de los valles es una trampa de frío. El aire frío baja de noche y se acumula en las partes bajas; un punto a media ladera puede estar varios grados más cálido. Apunta a la mitad de una pendiente, fuera del viento.
• Las cuevas y los salientes profundos pueden estar ocupados. Quédate cerca de la entrada, haz algo de ruido antes de entrar y retrocede si hueles a animal.
• Un árbol alto y solitario atrae los rayos en una tormenta. Si hay truenos, elige mejor un bosque bajo y denso.
• Caminar de noche provoca tobillos torcidos y pérdida del rumbo. Un refugio pobre alcanzado con luz vale más que uno bueno que sales a buscar a oscuras.

Cómo funciona

Tu cuerpo calienta constantemente una capa delgada de aire a su alrededor. El viento arranca esa capa tibia y la reemplaza con aire frío, una y otra vez — eso es la sensación térmica. La lluvia es peor: la ropa mojada le pasa tu calor al exterior muchas veces más rápido que la seca. Un refugio simplemente detiene el viento y la lluvia, para que el calor que produces se quede contigo.