Construye un trineo para arrastrar cargas pesadas

Dos patines lisos y un armazón amarrado te dejan arrastrar lo que jamás podrías levantar.

fácil⏳ medio díatradición — aún sin probar a mano

Antes de que existieran las ruedas, existían los trineos — y los trineos nunca desaparecieron. Un trineo se desliza sobre nieve, pasto mojado, lodo y terreno áspero donde una rueda se hundiría o se rompería. Con uno, una sola persona puede arrastrar de tres a cinco veces lo que podría cargar en la espalda: leña, un venado, piedras para un muro, un costal de arcilla.

Todo el truco está en dos patines — las tiras largas y lisas que tocan el suelo — unidos por travesaños en un armazón que mantiene la carga levantada, lejos de la tierra.

Necesitas

• Dos palos para los patines — rectos, del grosor de un brazo (5–8 cm), de 1.5–2 m de largo. Lo mejor de todo: palos con una curva natural hacia arriba en un extremo, para que la punta delantera se levante como un esquí. La madera dura y de corteza lisa es la que más dura.
• Tres o cuatro travesaños — del grosor de una muñeca, de 50–70 cm de largo. Van atravesados sobre los patines y cargan el peso.
• Cuerda o cordaje, 10 m o más — suficiente para los amarres (las ataduras de cuerda que mantienen unido el armazón) más una cuerda de arrastre.
• Un cuchillo o un hacha — para alisar los patines y cortar muescas poco profundas.
• Grasa (opcional) — grasa animal, sebo o hasta jabón, frotado en los patines para que se deslicen mejor.

Pasos

1. Elige tus patines. Los palos curvados en un extremo valen oro. Si los tuyos son rectos, talla una pendiente larga y ascendente en la parte delantera de la cara de abajo de cada uno, para que la punta se despegue del suelo como la punta de un esquí.
2. Alisa las caras inferiores. Quita toda la corteza, los nudos y los bultos de la cara de abajo. Cada bulto es un freno.
3. Coloca los patines en paralelo, separados 40–60 cm, con las puntas curvas hacia adelante y apuntando hacia arriba.
4. Corta muescas poco profundas — como de un dedo de hondo — en la parte de arriba de cada patín, donde van a asentarse los travesaños. Las muescas evitan que las barras se anden moviendo.
5. Amarra cada travesaño con un amarre cuadrado bien apretado en ambos extremos. Si mojas la cuerda antes, se encoge al secarse y agarra con más fuerza.
6. Ata la cuerda de arrastre a la punta delantera de cada patín, de modo que las dos líneas se junten en una Y como a un metro por delante del trineo. Jalar desde ambas puntas mantiene el trineo derecho, y jalar un poco hacia arriba levanta la nariz sobre los baches.
7. Carga bajo y bien amarrado. Lo más pesado abajo, centrado o un poco hacia atrás. Ata la carga a los travesaños para que no pueda moverse.
8. Pruébalo. Arrástralo vacío, luego a media carga, luego lleno. Vuelve a apretar todos los amarres después de la primera hora de uso — los amarres nuevos siempre se asientan.

Cuidado

• Un frente cortado a escuadra se clava en el suelo y te detiene en seco. Talla una curva ascendente de verdad en la nariz, y mantén la cuerda de arrastre inclinada hacia arriba.
• Los amarres se aflojan con el uso. Revísalos después de la primera hora y en cada descanso. Un armazón flojo se tuerce y se rompe.
• Una carga alta o con el peso adelante voltea el trineo o entierra la nariz. Mantenla baja, centrada y bien atada.
• Cuesta abajo, el trineo te persigue. Camina a su lado, nunca debajo de él. En pendientes fuertes, ata una segunda cuerda atrás y que alguien la sostenga como freno.
• Las rocas y la arena seca desgastan los patines rapidísimo. Los trineos brillan sobre nieve, pasto mojado, lodo y agujas de pino. En terreno seco y áspero, engrasa los patines y acepta que vas a tener que alisarlos de nuevo seguido.

Cómo funciona

La fricción es la fuerza que se opone a que dos superficies se deslicen una sobre otra. Unos patines lisos, angostos y engrasados reducen muchísimo esa fuerza, y la nariz curvada hacia arriba convierte "chocar contra cada bache" en "pasar por encima de él". Sobre terreno resbaloso como nieve o pasto mojado, la fuerza que necesitas para jalar puede bajar hasta una décima parte del peso de la carga — por eso un trineo convierte una espalda cansada en el acarreo de una carreta pequeña.