Tiñe tela con plantas

Hierve a fuego lento cáscaras de cebolla, raíces y corteza con un fijador para que la tela tome un color que resista los lavados.

con paciencia⏳ dos díastradición — aún sin probar a mano

La tela sin teñir es del color de la oveja o del lino: gris, crema, pardo. El color hace que la tela sea tuya — marca a tu familia y tus días de fiesta, y disimula las manchas. Las plantas que te rodean guardan tinte, y una olla de barro con agua a fuego lento lo saca.

El secreto que a los principiantes se les escapa: la mayor parte del color vegetal se sale con el lavado, a menos que primero trates la tela con un mordiente — un fijador que se agarra de la tela por un lado y del tinte por el otro. Sáltatelo y tu amarillo brillante se convierte en un beige triste después de dos lavadas.

Necesitas

• Tela o hilo limpios — lavados hasta quitarles la grasa y la mugre, o el tinte se asentará de forma dispareja. La lana toma el tinte vegetal con más intensidad que el lino; ambos sirven.
• Una olla de teñir — una olla de barro lo bastante grande para que la tela se mueva con soltura. Reserva esta olla solo para teñir, nunca para comida.
• Un palo para revolver — dedicado al teñido, porque se va a manchar.
• Un mordiente (fijador) — uno de estos:
  • Alumbre — una sal mineral blanca, el mordiente clásico, si puedes conseguirlo por trueque. Usa más o menos una parte de alumbre por diez partes de tela seca, en peso.
  • Agua de taninos — corteza de roble, agallas de roble u hojas de zumaque hervidas a fuego lento durante una hora. Gratis y en todas partes; corre los colores hacia el marrón.
  • Agua de hierro — hierro oxidado remojado una semana en una parte de vinagre por dos partes de agua. Es dura: oscurece todos los colores, y en exceso vuelve quebradiza la lana. Usa apenas un chorrito.
• Material de tinte — más o menos el mismo peso que tu tela seca; más, para tonos profundos:
  • Cáscaras de cebolla — las pieles secas y apapeladas de afuera; dan de amarillo fuerte a naranja quemado. El tinte más fácil para empezar.
  • Cáscaras verdes de nuez — la envoltura verde negruzca que rodea la nuez; dan un marrón intenso y no necesitan ningún mordiente.
  • Raíz de rubia — picada; da de rojo ladrillo a naranja. Mantén el agua sin que llegue siquiera a un hervor suave, o el rojo se vuelve un marrón apagado.
  • Corteza de roble o de aliso — tonos canela y marrón.
• Agua blanda — la de lluvia es la mejor. El agua de pozo muy dura apaga algunos colores.

Pasos

1. Pesa tu tela seca, o calcúlala con honestidad — las proporciones dependen de este número.
2. Moja bien la tela primero; la tela seca agarra el tinte en manchones.
3. Aplícale el mordiente: disuelve el alumbre (o prepara el agua de taninos) en suficiente agua tibia para cubrir la tela. Mete la tela, llévala a un hervor suave — vapor, burbujas pequeñas, nunca un hervor a borbotones — y mantenla así como una hora, revolviendo con suavidad.
4. Deja que la tela se enfríe dentro de la olla y luego sácala. Tíñela de inmediato, o sécala y tíñela otro día — el mordiente se queda adentro.
5. Prepara el baño de tinte: hierve a fuego lento el material de tinte en agua fresca durante una o dos horas, hasta que el agua esté mucho más oscura que el color que quieres; luego pesca y saca todos los pedazos de planta.
6. Agrega la tela húmeda y ya mordentada, bien sumergida bajo la superficie y moviéndose con soltura — la tela apretujada se tiñe por parches.
7. Mantén un hervor suave como una hora, revolviendo, y luego deja la tela en el baño mientras se enfría — toda la noche es aún mejor. La tela se seca más clara de lo que se ve mojada, así que apunta a un tono más oscuro del que quieres.
8. Para tonos más oscuros o más amarronados, sumerge la tela teñida unos minutos en agua tibia con un chorrito de agua de hierro. Sácala en cuanto te guste el cambio.
9. Enjuaga en agua fresca hasta que salga casi clara. Exprime, sin retorcer.
10. Seca a la sombra. El sol blanquea rápido el tinte fresco.

Cuidado

• El color se sale al lavar. Te saltaste o apuraste el mordiente. Vuelve a mordentar y a teñir; la tela no está arruinada.
• Hervir la lana a borbotones. Un hervor fuerte, o meter lana caliente en agua fría, la afieltra y la encoge. Mantén todo en un hervor perezoso y enfríala despacio.
• Color en manchones. La tela estaba grasosa, seca o apretujada en una olla demasiado chica. Lava bien, moja primero, usa una olla más grande y no dejes de revolver.
• Te pasaste con el agua de hierro. Más que un chorrito enturbia los colores y debilita la lana. Agrega gotas, no tazas.
• Usar la olla de teñir para comida. La corteza, el hierro y las plantas desconocidas dejan residuos. Una olla para la cena y otra para el tinte, para siempre.
• Plantas desconocidas. Prueba primero con un retazo, y nunca hiervas plantas que sospeches venenosas — ni el vapor ni el manejo valen el riesgo. Quédate con los tintes bien conocidos de arriba.

Cómo funciona

El agua caliente saca de las plantas partículas diminutas de color, pero por sí solas la mayoría apenas se posan sobre la fibra, y el lavado se las lleva. Un mordiente se une con fuerza a la fibra, y el tinte se une con fuerza al mordiente — un apretón de manos permanente en el medio. Por eso el color mordentado sobrevive a los lavados.