將獸皮鞣成皮革
將張皮刮到乾乾淨淨，浸幾個禮拜樹皮碎水，再一路乾一路搓到軟，變成一張用得幾年嘅皮革。
一張生嘅獸皮就係肉，而肉係會爛嘅。齋晾乾佢，就變成一塊硬板，一濕水就腍返、發臭。鞣皮係用單寧——樹皮入面嗰種又苦又澀、揦到你個口皺埋嘅嘢——去改變張皮本身，令佢永遠冇得再爛。鞣過嘅皮就係皮革：鞋、袋、皮帶、皮條、盛水袋。你整得出嘅嘢入面，冇一樣捱得到似皮革咁，粗用幾年都仲喺度。
呢份工簡單但係慢，時間表係張皮話事。成個月大部分時間都係等；你嘅任務係隔一兩日檢查一次，每一步都唔准心急。
你要有
- 一張新鮮獸皮，剝完皮越快開工越好。如果一定要等，就用鹽厚厚咁冚住肉嗰面，或者喺陰涼處攤平佢晾乾。一張又暖又濕嘅皮放過一夜，好多時已經救唔返。
- 好多含單寧嘅樹皮——橡樹最好；栗樹、柳樹、雲杉、相思樹、鐵杉（hemlock）都得——呢度講嘅鐵杉係嗰種大棵嘅常綠樹，唔係嗰種開白色細花嘅毒芹草，嗰樣嘢咬一啖都會死人。咬一條樹皮碎試下：又乾又澀、揦到你個口皺埋，就係有單寧。份量大約要同張濕皮一樣重嘅乾樹皮——一張中等嘅皮，就要成個大籮，舂到碎晒。
- 一條光身圓木（木樑），大脾咁粗，打斜咁撐起，用嚟搭張皮。
- 一把鈍嘅刮刀——扁嘅石邊或者劈開嘅骨，鈍到𠝹唔到嘢先啱。利刀會整壞張皮。
- 乾淨火堆嘅木灰，開嗰缸鬆毛浸液用——起初一桶水落兩大把。
- 兩個唔漏水嘅大容器——大煲、挖空嘅木槽，或者鋪咗嘢嘅坑。木、石或者陶都得；避開鐵器，鐵會同單寧起反應，將啲皮革整到黑晒。
- 煉過嘅動物油或者牛羊脂，最後搓軟嗰步用——一張鹿皮大約要一個拳頭咁大嚿。
點做
- 當日就要刮肉。 將張皮肉嗰面朝上搭喺木樑度，把刮刀向出面推，刮走每一忽肥膏、肉碎，同埋嗰層薄薄哋、似膜咁嘅嘢。留低嘅嘢一定會爛——仲衰嘅係佢會擋住單寧：一笪肥膏就係一幅牆，樹皮水過唔到，嗰笪就永遠係生皮。刮到成個肉面都係均勻、微微粗糙嘅一片，冇晒肥膏嘅油光為止。
- 浸甩啲毛。 將木灰撈入水度——大約1份灰對5份水——撈到一隻新鮮雞蛋（或者一個薯仔）啱啱浮起、露出水面一隻銀仔咁厚。溶嘅灰越多，啲水就越重，所以隻蛋浮得起就係信號，話你知落夠灰、缸水夠勁——就係呢股勁令張皮發脹、鬆開啲毛根。將張皮完全浸落去，每日攪一攪。天氣和暖嘅話，3至7日之內，用手指公一推啲毛就會跣出嚟；由第3日開始每日試，因為浸得耐過頭，佢會開始食埋張皮本身。
- 兩面都刮。 再搭返上木樑：推走所有毛，連埋毛下面嗰層灰色薄皮（表皮層），露出下面光滑嘅粒面；然後反轉，肉嗰面再刮多一次收尾。每一巴掌咁大嘅位都要做勻；漏咗嘅位鞣得唔好。刮乾淨嘅皮摸落應該似一塊厚身、均勻、少少橡膠感嘅布，由邊到邊都係同一種淺色。
- 沖水沖兩日。 灰水係蝕嘢嘅，一定要全部沖走，唔係佢會同單寧打交，令張皮革一直粗硬。有條溪就最好；冇嘅話一日換幾次水，沖到張皮摸落係潺潺哋嘅乾淨、唔係番梘咁嘅滑，發脹咗嘅厚度亦縮返落嚟為止。沖水之間攞佢上木樑搓下壓下，可以逼走中間啲舊灰水。
- 樹皮浸要由淡開始。 一個容器入水，落幾大把舂碎嘅樹皮；焗一日，焗到似一杯淡茶、稀蘋果汁咁嘅色。張皮沉落去，用嘢㩒住佢，唔好俾任何一忽浮上水面掂到空氣，仲要每日撥動佢，唔好有摺位漏咗。開頭一定要淡——就係呢一條規矩，決定成個月係救得住定係嘥晒。
- 每隔幾日加強缸浸液。 每次加多啲舂碎嘅樹皮，或者由第二個焗緊嘅煲度舀啲新茶落去。第一個禮拜完嗰陣，啲水應該係濃茶咁嘅啡色；到第二個禮拜，深到似咖啡。新鮮樹皮啲單寧幾日就用晒——聞到酸味或者「冇晒味」、顏色變淡，都係話你知缸浸液用完，要餵。
- 等，同埋試。 一張薄嘅細皮要2至4個禮拜；厚皮要2至3個月。單寧係慢慢行入去嘅，一日行一條頭髮咁闊，所以耐性冇得慳。試法係喺邊度𠝹一小條落嚟：鞣好嘅皮革係由外到內成條均勻嘅啡色，中間冇淺色嘅生皮紋。中間淺色即係單寧未到心——放返落去繼續浸。
- 沖水、上油、搓軟佢。 沖一日水，然後晾到「濕潤」就停——彎得起、貼住塊面凍凍哋，唔係濕又唔係乾。將暖嘅油脂或者牛羊脂搓入兩面，搓到佢唔再「飲」為止。跟住就係落手做：喺木樑邊度嚟回拉佢、向每個方向掹佢，一路乾一路做，一次又一次——千祈唔好行開，由得佢自己乾。軟熟係靠呢啲不停嘅搓同掹得返嚟，唔係淨係靠啲油。
小心
- 腐爛係最大敵人，呢場係鬥快。 聞到又甜又臭嘅味、有潺笪笪嘅位，或者啲毛未到時候就甩，即係細菌搶緊張皮，快過你保住佢。救法係快同凍：早啲將張皮放入灰水或者樹皮水，每一缸浸液都保持陰涼，永遠唔好由得一張生皮又暖又濕咁擺。一時開唔到工，鹽可以幫你買時間。
- 利器會𠝹穿窿。 一個崩口喺成品皮革度會變成一條裂縫，因為鞣皮唔會醫好個傷口——只會將佢鎖死。把刮刀保持鈍口，用工具嘅平面去壓，唔好用邊。
- 灰水同生石灰會燒皮膚燒眼——認真對待。 灰浸本身係溫和嘅鹼水，有啲鞣皮師傅會用更勁嘅鹼水（浸木灰得嚟）或者生石灰（燒過嘅石灰石）令啲毛甩得快啲。呢啲嘢食你嘅活皮膚，同食啲毛一樣咁狼。戴護目鏡——濺一滴都可以盲。如果你開鹼水或者石灰水，一定係鹼或者石灰落水，永遠唔好倒水落鹼度：水一掂到濃鹼，可以將滾燙嘅鹼漿彈返上你塊面。用棍或者包住手嚟搬張皮。掂到皮膚，就用大量大量乾淨水沖好多分鐘；入咗眼，就輕輕沖至少三十分鐘——呢本書入面凡係腐蝕性嘢入得到眼，都係同一條規矩——去搵人嘅路上都繼續沖，同埋盡快搵真正嘅醫療照顧。開工之前，隔籬先擺定一桶乾淨嘅沖洗水。
- 第一缸樹皮水太濃，會封死張皮嘅外層。 濃單寧會即刻將外層纖維綁死成一層密實嘅皮，水再過唔到——結果係一層鞣好嘅皮革，包住中間又生又爛緊嘅皮心，之後點浸都救唔返。永遠由淡茶開始，等單寧行到入晒去，外層先至閂門。
- 鐵漬會令皮革變黑。 單寧加鐵就係墨水——寫字就好，落喺皮度就弊。一個鐵煲、槽入面一口釘、或者多鐵嘅泥，都會留低一撻撻黑印，所以要用木、石或者陶器。
- 乾到硬唔係失敗。 鞣好嘅皮革由得佢自己乾，佢會硬過塊板，因為啲纖維一路乾一路黐埋。整濕返佢，再攞上木樑搓過；啲黐口仲後生，好易拆散。每張皮都要咁樣嚟幾轉先得。
原理
近距離想像張皮。佢差唔多全部係一種蛋白質——膠原蛋白——形狀似數之不盡嘅小繩梯：一條條長長嘅扭紋繩，中間有橫檔，一排排迫埋一齊，砌成一張密實嘅毛氈。喺生皮入面，呢啲梯會出兩單事，兩單都係災難。細菌覺得啲橫檔好好味，逐條咬斷佢：呢個就係腐爛。張皮一乾，啲梯就冧埋一齊、黐到實一實，成張氈變做一塊硬板：呢個就係生皮板。
單寧就係解藥，佢做嘅嘢好簡單。一粒單寧分子係一個有幾條黐手臂嘅小包裹。佢遇到膠原蛋白嘅繩梯，一條手臂揸住呢條梯嘅一條橫檔，另一條手臂揸住隔籬梯嘅一條橫檔——用一個永久嘅結，將啲橫檔綁埋一齊。呢樣嘢做幾百萬次，每條梯就同啲鄰居綁到實一實，啲結永遠唔會鬆。鞣皮，講到底就係呢種永久嘅綁。 而家啲腐爛細菌嚟到，見到啲橫檔已經俾人打晒結——佢哋捉唔到手位。皮革乾嗰陣，啲梯又黐唔埋一齊，因為啲單寧結好似隔片咁，將佢哋隔開一個固定距離。防腐，又永遠唔會變硬板：一個結，解決兩個問題。
呢幅圖解釋晒每一條麻煩嘅規矩。點解要刮到咁狼？ 單寧掂到膠原蛋白先做到嘢，肥膏同膜係佢過唔到嘅牆——漏刮嘅一笪肥膏就永遠係生皮。點解由淡茶開始、用幾個禮拜慢慢加濃？ 單寧行入張氈行得慢，先喺表面打結。一嚟就用濃茶，個表面即刻綁成一層密封，擋住晒後面嘅——你就鞣咗一張皮，包住一個爛心。由淡開始，單寧就趕得切喺出面閂門之前行到中間。點解要𠝹條邊嚟試？ 一刀𠝹開你就見到中間：全條均勻啡色，即係啲結去到心；一條淺色紋，就係未打結嘅生膠原蛋白。點解要一路乾一路搓軟佢？ 佢乾嗰陣啲梯仲係想黐埋，每一下掹拉都趁啲新硬結仲後生就整斷佢——所以佢乾出嚟係軟熟，唔係硬板。
仲有另一條路去同一個地方。腦鞣唔使樹皮：將刮好嘅皮浸落搞爛咗嘅動物腦漿或者蛋黃度——兩樣都好多幼細嘅油——啲油包住每條梯，令佢哋一路滑動、唔黐埋。然後將塊軟咗嘅皮掛入凍嘅煙度。煙帶住醛類——一啲細細粒嘅分子，好似單寧咁，將膠原蛋白嘅橫檔綁埋一齊——令個軟熟變成永久，張皮就算浸過水，乾返都係軟。樹皮用單寧結綁梯；煙用醛結綁梯。兩樣做嘅都係同一件真嘢：將啲繩梯鎖埋一齊，腐爛捉唔到手，水又黐佢哋唔埋。
再深入啲
- 先試一個樽，唔好一嚟就成張皮。 喺一樽濃橡樹皮茶度鞣一塊手掌咁大嘅皮碎。一個禮拜之後你可以𠝹開佢，親眼見到啲啡色由兩面慢慢爬向中間嗰條淺色心——成個月嘅事，縮細到一眼睇晒。
- 試味畫一張單寧地圖。 咬下橡樹、柳樹、雲杉同你附近任何樹皮嘅碎片，按邊樣揦口揦得最勁嚟排名。揦得越勁，鞣得越快，等嘅禮拜就越少。
- 行下腦鞣嗰條路。 用腦漿加煙、唔用樹皮，做一張細嘅鹿皮。同一課，由另一面教你——用油同煙代替單寧——出嚟嘅皮革軟熟啲、似布啲。
- 將一個錯誤變做墨水。 攞口生鏽釘浸落剩低嘅樹皮茶度，睇住佢變黑——你喺張皮度避之則吉嘅單寧加鐵漬，正正就係書寫墨水嘅老祖宗。
- 佢解鎖啲乜。 識得鞣皮，你就整得出所有要彎得起、頂得住、濕水都襟用嘅嘢：水袋、荷包、馬具、鞋底、鼓皮，仲有綁工具嘅皮條。皮革就係將成個人手做嘅世界揸實嘅嗰條帶。
- 姊妹手藝。 《處理獵物》教你呢門手藝一開始嗰雙刮肉嘅手；《石器》俾你把鈍刮刀同埋搓軟用嘅木樑邊；任何講煉油脂嘅指南，就餵你最後一步要用嘅牛羊脂。