从石头里找金属
认识那些沉得出奇、颜色古怪的石头——染绿的铜矿、锈红的铁矿、溪底的黑砂——还有它们都藏在哪儿。
世上每一件金属工具，起点都是一块长相奇怪的石头。石头里锁着足够多的金属，就叫矿石。金属本身你是看不见的——金属原子被化学键跟别的东西捆在一起——但矿石会在三个地方露馅：它比普通石头沉，颜色不对劲，刮一下还会留下有颜色的痕迹。这一周就是一场徒步寻宝。你不是去挖矿，而是去学会"看见"。
你需要
- 一双腿，加一周的走路时间——找矿这件事，九分靠看，一分靠搬。
- 一块硬的锤石或一把锤子——用来把石头敲开。风化的表面会骗人，新敲开的断面才露真颜色。
- 一块没上釉的烧陶片——粗糙的破罐片就行。把石头在上面划一下会留下一道"条痕"，条痕的颜色比石头表面更能说明它是什么。
- 有磁铁就带上（哪怕是块废磁铁）——有一种铁矿石会吸上去。
- 一个装样品的袋子，再想个办法给每处地点做记号或记在心里。
步骤
- 出发前先学会三个测试：掂重（矿石拿在手里，比它的个头该有的分量沉）、条痕（在无釉陶片上刮一下，看粉末线的颜色）、新断面（敲开来看里面）。
- 找铜，就找绿色和蓝色的染痕。铜矿石（最常见的是孔雀石）风化后会结出一层壳，看着就像有人把绿漆或蓝漆泼在了石头上。
- 往裸露的岩面上看：崖脚、被溪水切开的河岸、泥土被冲走的山坡。
- 哪怕只是薄薄一抹绿，也值得顺着往上坡追——染痕是从上面的矿体冲刷下来的。
- 找铁，就找锈色。铁矿石是锈红、棕色或紫黑色的，而且沉。
- 赤铁矿是最好的常见铁矿，看起来可能是银黑色——但它的条痕永远是红棕色，像干了的血。
- 沼铁藏在湿地里：泥里一坨坨结着壳的橙棕色疙瘩，附近的水面常浮着一层彩虹色的膜。戳一下那层膜——要是它碎成一片片硬板，而不是像油一样打旋，那是吃铁的细菌，是个好兆头。
- 学会读溪流。重的颗粒会在水流放缓的地方聚起来：大石头背后、河湾的内侧。
- 把那儿的砂砾舀进宽盘或大碗里，加水，转着晃，把轻的砂子倒掉。留在底下的黑色重砂常常是磁铁矿——一种铁矿。测一下：它会吸在磁铁上。
- 不吸磁铁的棕黑色重颗粒，可能是锡矿（锡石）。也留着。
- 找到什么都要测：跟同样大小的普通石头掂一掂，划条痕，敲开看。过了关的才留。
- 每个好地点都做上记号，然后认真攒分量——冶炼要的是论公斤的矿，不是几颗小石子。一整袋好矿，胜过十块漂亮的样品。
小心
- 愚人金。 黄铁矿黄澄澄、亮闪闪，常常长成一颗颗小方块。人人都被它骗过一次。它的条痕是绿黑色，不是金色。它其实是铁和硫结成的石头——拿去冶炼几乎没用，不过在硬石头上敲得出火星。
- 千万别舔、别尝石头。 老辈人有用嘴尝石头来辨认的。有些矿石含铅或砷——都是会在身体里越积越多的毒。摸过矿石要洗手，然后才能吃东西。
- 特别沉、亮闪闪的灰色石头，条痕也是灰色的，多半是方铅矿——铅矿。记下它在哪儿，但在完全弄明白之前，别打算炼它。铅的烟气会慢慢地、不知不觉地毒害人。
- 碎片乱飞。 敲石头会崩出锋利的碎屑。敲的时候把脸扭开，或者护住眼睛。
- 一抹染痕是个指望，不是工钱。 一道绿痕不等于一条富矿脉。先测小样品；哪个点持续出货，才从哪个点往回背。
原理
矿石里的金属原子跟氧、碳或硫牢牢绑在一起，那些化学键正是古怪颜色和额外分量的来源。铜的键碰巧是绿的和蓝的；铁的键就是铁锈的那些颜色。溪流免费替你做分选：流水把轻的颗粒带走，让富含金属的重颗粒沉到一处——所以黑砂才会在石头背后越积越多。