Cava una letrina lejos del agua

Deposita los desechos del cuerpo en un pozo tapado, cuesta abajo y bien lejos de cualquier agua o comida.

fácil⏳ medio díatradición — aún sin probar a mano

Los desechos del cuerpo son lo más peligroso que produce un grupo de personas. Están llenos de gérmenes del intestino, y si llegan a tu agua de beber o a tu comida — arrastrados por la lluvia, filtrados por el suelo, llevados por moscas o por los pies — todo el campamento se enferma a la vez. Una letrina es simplemente un pozo que mantiene los desechos en un solo lugar tapado hasta que el suelo los descompone.

Medio día de cavar protege a todos durante meses. Hazlo el primer o segundo día en cualquier lugar donde vayas a quedarte más de una noche.

Necesitas

• Una herramienta para cavar — una pala es lo mejor; un palo fuerte con punta, una piedra plana o media lata de metal también sirven, solo que más lento.
• Un lugar cuesta abajo de tu agua — los desechos nunca deben poder escurrir ni filtrarse hacia un pozo de agua, un manantial o el tramo de río del que bebes. El agua bajo tierra también fluye cuesta abajo.
• Distancia — al menos 30 metros (unos 30 pasos largos) de cualquier fuente de agua, y al menos 6 metros de donde la gente duerme y cocina. Pero que no quede a más de unos 50 pasos del campamento, o la gente dejará de caminar hasta ahí.
• Troncos o tablones — para tender sobre el pozo y que la gente pueda ponerse en cuclillas con seguridad.
• Una tapa — una tabla plana, un trozo de corteza o una piedra plana para cubrir el agujero entre usos.
• Un montón de tierra seca o ceniza con un cucharón — un puñado echado después de cada uso mantiene a raya el olor y las moscas.
• Algo para la privacidad — una pantalla de ramas, esteras o tela. La gente solo usa una letrina en la que se siente cómoda.

Pasos

1. Confirma el sitio: cuesta abajo de toda el agua de beber, a 30+ pasos de ella, a 6+ pasos de los refugios, y no en una hondonada donde se junte la lluvia o lleguen las crecidas.
2. Cava el pozo.
   • Para un grupo que se queda semanas o meses: alrededor de 1 metro de ancho y de 1.5 a 2 metros de profundidad. Más hondo dura más.
   • Para unas pocas noches nada más: una zanja para cuclillas — de unos 30 centímetros de ancho, 1 metro de hondo y 2 a 3 metros de largo. Ponte en cuclillas sobre ella y ve tapando a medida que avanzas a lo largo.
   • Si mientras cavas se filtra agua en el fondo, detente. Llegaste al agua subterránea — el agua escondida bajo el suelo. Rellena este pozo y cava en otro lugar, más arriba. El fondo del pozo debe quedar bien por encima de cualquier agua.
3. Amontona la tierra que sacaste en un anillo alrededor del borde, bien apisonada. Ese montículo impide que el agua de lluvia corra hacia adentro del pozo.
4. Tiende dos troncos o tablones fuertes sobre el pozo, separados el ancho de un pie, dejando una ranura en el medio para ponerse en cuclillas. Pruébalos con todo tu peso mientras te sostienes de algo firme.
5. Haz la tapa y colócala sobre la ranura. Mantenla puesta siempre que la letrina no esté en uso — eso es lo que detiene a las moscas.
6. Pon el montón de tierra o ceniza y el cucharón junto a la ranura. La regla para todos: usar, echar un cucharón, y volver a poner la tapa.
7. Construye la pantalla de privacidad alrededor, dejando la entrada mirando en dirección contraria al campamento.
8. Coloca una estación para lavarse las manos a unos pocos pasos de la salida — agua que caiga, más jabón o ceniza. Una letrina sin lavado de manos solo hace la mitad del trabajo.
9. Vigila el nivel con el paso de los meses. Cuando los desechos suban hasta medio metro del borde, cierra la letrina: rellénala por completo con tierra, haz un montículo encima, márcala con claridad y cava un pozo nuevo en otro lugar. Nunca desentierres uno viejo.

Cuidado

• Demasiado cerca del agua es el error que mata. Los gérmenes viajan de lado a través del suelo húmedo, y 30 metros no es la distancia donde se detienen — es un mínimo áspero y ganado a golpes que supone suelo común y suerte común. En grava gruesa, o en terreno con roca agrietada debajo, la suciedad viaja mucho más lejos y mucho más rápido. Así que 30 metros es el piso, nunca la respuesta: ante la duda, aléjate más, y ve más abajo que toda fuente de agua. La guía de cavar un pozo dice la misma regla desde el otro extremo.
• Un pozo abierto alimenta a las moscas. Las moscas se posan en los desechos y luego en la comida. La tapa y el cucharón de tierra después de cada uso no son opcionales.
• Los niños pueden caerse adentro. Mantén la ranura angosta, la tapa lo bastante pesada para que un niño pequeño no pueda moverla, y a los niños chicos siempre acompañados.
• Una letrina inundada esparce todo lo que contiene. Nunca caves donde se empoza el agua después de la lluvia. El montículo de tierra alrededor del borde es tu muro contra la lluvia — mantenlo apisonado.
• Una letrina que nadie usa no protege a nadie. Si apesta, queda demasiado lejos o no tiene privacidad, la gente irá a los matorrales. Arregla la causa en vez de regañar.
• A un pozo lleno no se le da "una semana más". A medio metro del borde, ciérralo y cava uno nuevo. Los pozos demasiado llenos se desbordan con la lluvia.

Cómo funciona

El suelo es un digestor lento y seguro. Los desechos enterrados se descomponen a lo largo de meses gracias a la vida del suelo, y los gérmenes que contienen mueren lejos de la gente, del agua y de las moscas. Todo el diseño son solo tres separaciones: desechos y agua (distancia y cuesta abajo), desechos y moscas (tapa y capa de tierra), y desechos y manos (lavarse después). Mantén las tres y el ciclo de los gérmenes del intestino sigue roto.