Limpia y cubre las cortadas

Lava bien la herida con agua limpia, cúbrela, vigila si se enrojece, y busca atención médica de verdad para las profundas.

fácil⏳ una horatradición — aún sin probar a mano

Una cortada pequeña casi nunca mata a nadie. Una cortada infectada sí puede. Infección significa que gérmenes de la tierra o de la piel entran en la herida y se multiplican — y donde no hay medicinas, evitar que eso empiece siquiera es todo el juego. La buena noticia: el tratamiento es sobre todo agua limpia en abundancia, aplicada temprano.

La regla para recordar bajo presión: la presión detiene el sangrado, el agua limpia, la cubierta protege, y vigilar detecta los problemas a tiempo.

Necesitas

• Agua limpia, mucha — hervida y bien fría, o de una fuente que sepas segura. Para limpiar heridas, la cantidad importa más que cualquier cosa sofisticada. Un litro o más no es demasiado.
• Manos limpias — las tuyas. Lávatelas con jabón o ceniza antes de tocar cualquier herida.
• Tela limpia — la más limpia que tengas: tela hervida y secada al sol es lo mejor. Un pedazo para presionar, otro para cubrir.
• Algo para amarrar la cubierta — tiras de tela, o una venda si tienes.
• Buena luz — necesitas ver la mugre dentro de la herida para poder sacarla.

Pasos

1. Primero detén el sangrado.
   • Presiona la tela más limpia que tengas directamente y con firmeza sobre la herida.
   • Sigue presionando sin espiar durante diez minutos completos. Levantar la tela para mirar reinicia el sangrado.
   • Levanta la parte herida por encima del nivel del corazón si puedes.
2. Lávate tus propias manos con jabón o ceniza y agua segura antes de seguir.
3. Limpia la herida cuando el sangrado haya bajado.
   • Vierte agua limpia sobre la herida y a través de ella, con generosidad. Deja que salga corriendo, llevándose la suciedad.
   • Saca las piedritas sueltas, las astillas pequeñas y los restos de la superficie con los dedos limpios o la esquina de una tela. Cada partícula que quede adentro es una semilla de infección.
   • Pero todo lo que sea grande, profundo o esté bien clavado se queda adentro. Una hoja de cuchillo, una esquirla de vidrio, un clavo, una púa de madera — déjalos exactamente donde están. Puede que estén tapando el mismo vaso que cortaron, y sacarlos puede desatar un sangrado que no vas a poder detener. Acolchona alrededor con tela enrollada para que no se muevan, venda por encima del acolchado sin presionar sobre el objeto mismo, y ve por atención de verdad. Solo sale lo que se levanta con facilidad.
   • Lava la piel alrededor de la herida con agua y jabón, limpiando hacia afuera de la cortada, no hacia adentro.
4. Cúbrela.
   • Pon una almohadilla de tela limpia y seca sobre la herida y amárrala en su lugar — ajustada, pero con espacio para deslizar un dedo por debajo.
   • La cubierta mantiene lejos las moscas y la suciedad. No necesita quedar hermética.
5. Cambia la cubierta una vez al día, o antes si se moja o se ensucia. Cada vez: lávate las manos, enjuaga la herida con suavidad con agua limpia, mírala de cerca, y vuelve a cubrirla con tela limpia.
6. Vigílala durante una semana completa. Una herida que sana se ve cada día un poco menos roja, duele menos y está más seca. Cualquier cosa que vaya en la dirección contraria es una advertencia — mira abajo.
7. Consigue atención médica de verdad lo antes posible para cualquier herida que sea más que superficial. Todo lo anterior gana tiempo; no reemplaza una clínica.

Cuidado

• Señales de infección — actúa, no esperes. Enrojecimiento que crece, piel caliente al tacto, hinchazón que aumenta, dolor que palpita, líquido espeso amarillo-blanco (pus) o fiebre. Enjuaga y cubre de nuevo más seguido, deja descansar el miembro, y ve por atención médica de verdad. Rayas rojas que corren desde la herida hacia el cuerpo son una emergencia — la infección se está extendiendo por dentro. Ve ya.
• Ve por atención de verdad de inmediato, no en una semana, si: la cortada se abre o es tan profunda que se ve grasa o músculo; el sangrado sigue empapando la tela después de diez minutos completos de presión firme — ve mientras alguien sigue presionando, no después; es una mordida de cualquier animal o persona; es una punción profunda (como de un clavo); o la herida está en la cara, una articulación o una mano y no cierra.
• Las heridas profundas y sucias traen riesgo de tétanos — un germen del suelo que causa una rigidez mortal de los músculos semanas después. Las punciones y las heridas con tierra o estiércol necesitan atención médica de verdad aunque se vean pequeñas.
• Nunca saques algo que quedó clavado. El impulso es casi imposible de resistir, y es el equivocado. Una astilla grande, una hoja de cuchillo, un vidrio, un clavo: mientras siga ahí puede ser lo único que mantiene cerrado un vaso cortado, y el sangrado que suelta al salir puede ser mucho peor que la herida que ves. Acolchona alrededor, venda sin presionarlo, mantén quieta a la persona, y ve. Quien tiene atención médica de verdad lo saca — tú no, aquí no.
• Nunca pongas tierra, estiércol, lodo, hojas ni saliva en una herida. Los remedios caseros como esos causan las peores infecciones. Agua limpia, tela limpia, y nada más dentro de la herida.
• No selles una herida sucia. Cerrar o envolver apretada una herida que no pudiste limpiar del todo atrapa los gérmenes en un bolsillo tibio. Ante la duda, mantenla limpia, cubierta sin apretar y revisada a diario.
• Una venda pegada a la herida — despégala remojándola con agua limpia en vez de arrancarla, que vuelve a abrir la cortada.

Cómo funciona

Tu cuerpo sana las cortadas por sí solo; tu único trabajo es mantener el número de gérmenes lo bastante bajo para que tus defensas ganen. Inundar la herida temprano arrastra a la mayoría de los gérmenes antes de que se multipliquen — su número se duplica cada pocas horas, así que el primer lavado vale por diez de los de después. La cubierta bloquea la llegada de gérmenes nuevos. Las revisiones diarias detectan a tiempo las batallas que se van perdiendo, cuando caminar hasta la atención de verdad todavía puede arreglarlas.