让牲口健康，把幼崽平安接到世上
天天给干净的水和干爽的垫料，挨个看一遍；趁病还只在一只身上时把它认出来，生产出岔子时搭一把手。
先学会: 养鸡
牲口的病，几乎全靠防，不靠治。这套"药箱"平淡得很：干净的水、干爽的垫料、够用的空间，加上每天认认真真把每只牲口都看一遍。第一天就发现，病只是一个圈里的小麻烦；拖到第五天，可能就是全群的灾难。
另一半功夫，是把下一代平平安安接到世上。大多数生产只需要你安静地守着看；少数出了岔子的，需要你一小时内赶到。分得清这两种情况，才是真本事。
你需要
- 干净的水，天天供上——脏水是全群生病最快的一条路。
- 干爽的垫料——麦草、干草或干树叶。圈养牲口的头号杀手不是冷，是潮。
- 一个病畜栏——一块单独的地方，大群碰不着它，喷嚏也溅不到，食盆水盆都单独用。
- 肥皂，或者草木灰加水——每次摸过牲口之后洗手。
- 干净的布——为产崽季备着。
步骤
- 每天喂食的时候挨个看一遍。 它们都会奔着食来，你正好全都看到。数一数。缩在后面不上前的那只，就是第一声警报。
- 记住健康是什么样子： 眼睛亮，毛顺羽滑，走路稳，能吃能喝，粪便正常。要熟悉它们平时的粪便——那里的变化往往是最早的信号。
- 水保持干净，垫料保持干爽。 水盆一发滑腻就刷。把手深深插进垫料里——要是摸着湿，或者圈里有股刺鼻的尿味（那是氨气——会把肺熏坏），就清圈，铺上新的干料。
- 给空间，给空气。 挤着养，病传得快，架也打得多；空气要在它们头顶上方流动，绝不能变成扫过睡处的贼风。
- 每只新来的牲口都先隔离，在病畜栏里待上两到四个星期再入群——新牲口身上带着看不见的病。每天最后一个照料它，弄完就洗手。
- 一见病相就隔离——当天就办。 缩着身子、发蔫、不吃食、离群独待：马上送进病畜栏，给它温暖、干垫料、安静，水放在够得着的地方。很多牲口光靠这些就能自己好。其余的每天查看两次。
- 对付那些小敌人。 扒开羽毛或皮毛，看有没有爬动的小点——螨和虱；给禽鸟备一个干土加草木灰的沙浴坑。对付肠道寄生虫，就常把吃草的牲口挪到新草地上——虫卵随粪便落地，会在同一块土上反复感染。
- 生产的时候，看着——别动手。 临产的母畜会烦躁不安、独自走开；你保持距离就好。小鸡出壳，从第一道裂缝到完全钻出来，可能要整整一天，而且必须自己完成——"帮"它剥壳，多半是害死它。哺乳的母畜一旦开始使劲努责，大约一小时内就该生出来。
- 只有哺乳动物难产时才出手： 使劲努责超过一小时却什么也没露出来，或者胎位不对——只出来一条腿，或者尾巴先出。洗净手、剪短指甲，轻轻地摸进去，把腿理直，让鼻子和两只前蹄像跳水那样一起出来，只在母畜使劲的时候顺势往下轻拉。小心试了几分钟还是没变化，就去找你能找到的最有经验的人——只要有真正的兽医，就去找兽医。
- 保住头一口奶。 初乳——稠稠的、微微发黄——带着母亲的抵抗力；新生的幼崽必须在几个小时内喝到，不然多半活不成。盯着每只新生幼崽站起来、吃上奶；要是哪只吃不上，就把母乳挤出来，用勺子慢慢喂。让新生幼崽保持干燥温暖——母畜不给舔干，你就动手擦干。
小心
- 牲口的病能传给人。 每次摸过牲口都要洗手，吃饭前必须洗。孕妇必须远离正在产羔的绵羊和山羊——那里的感染会伤到腹中的胎儿。
- 别催产——拉得太早、太猛，母子都会受伤。看钟表行事，别看自己的紧张。
- 死因不明的牲口不是肉。 深埋，离水源远些，好好洗手，之后几天盯紧其余的牲口。
- "不过是一只蔫了的鸡而已"——每场瘟疫都是这么开始的。 先隔离，再琢磨。
- 这些习惯能防住麻烦、争取时间，但代替不了兽医。有真正的医疗，就用它。
原理
牲口是猎物，猎物天生藏病——一只看上去病了的牲口，往往已经病了好几天，所以每日巡查看的是谁缩在后面，而不是等症状冒出来。群里的病多半沿着粪便、潮湿和拥挤传播；干垫料、净水、空间和新草地，在需要用药之前就把这条链掐断了。