从植物里取出纤维

把荨麻或亚麻的茎泡在水里，等木质的部分烂掉，又长又结实的纤维就自己松脱出来了。

要耐心⏳ 两周传统记载——尚未经手验证

在一些常见植物的茎里——蜇人的荨麻、亚麻、大麻——藏着又长又结实的纤维，像天生长在里面的细绳，正是它们撑着植株站得笔直。把它们取出来的诀窍叫"沤麻"："沤"就是泡在水里让它烂。把茎泡着，等软的、发黏的部分烂掉，剩下的就是结实的纤维。烂替你干了苦活，你只管等。

这种纤维纺出的线，比大多数草绳更细也更结实，而线能织成布。历史上每一件亚麻衣衫，都是这样开始的：一捆泡在水里的茎，加上耐心。

你需要

• 高而直的植物茎——荨麻或亚麻最好。荨麻几乎到处野生；挑比膝盖高的茎，最好齐胸高，在夏末茎开始发黄时采。亚麻是种出来的庄稼，开蓝色小花，等茎变黄时连根整株拔起。
• 手套或一块厚布，对付荨麻用——蜇人的是叶子和茎表面的细毛。疼归疼，不会留下伤害。
• 不流动或缓缓流动的水——池塘边、水沟、一只大桶或大锅都行。水暖比水凉泡得快。
• 石头或木头，把茎捆压在水底。
• 绳子，用来捆扎（你已经会搓绳了——所以这篇指南先要求会做绳）。
• 一根光滑的棍子或木槌，之后用来敲碎晒干的茎。

步骤

1. 割下或拔起茎，把叶子和侧枝全部去掉。
   • 荨麻可以戴着手套从下往上一捋，叶子就掉了。
2. 把光秃秃的茎捆成松松的小捆，粗细跟手腕差不多。
3. 把茎捆整个沉进水里，用石头压住。
   • 温暖的夏水：泡 5–7 天后开始检查。冷水：可能要 2–3 周。
   • 水会变黑发臭。这是正常的——说明"烂"正干得起劲。
4. 第一周过后，每隔一两天测一根茎：弯一弯，再用指甲刮一刮。
   • 泡好了 = 绿色的外皮连同纤维能轻松从木芯上滑下来，木芯一折就干脆地断。
   • 还没好 = 纤维仍紧紧抱着木头。再多泡几天。
5. 一通过测试就马上把茎捆捞出来，用干净的水冲洗，摊开彻底晾晒——晒上几个大晴天。进入下一步之前，茎必须干透。
6. 敲碎干茎：抓一把架在木头棱上，沿整根茎的长度又弯、又压、又用棍子敲。
   • 发脆的木芯裂成小碎块；纤维还是又长又柔韧。
7. 把木屑抖掉、刮掉（这道刮的工序叫"打麻"——不过就是清理的意思）。把纤维搭在钝的木棱上来回拉，直到只剩下柔软的丝缕。
8. 用带齿的东西把纤维梳一遍——粗齿的梳子，或者在木板上钉一排钉子——把它们梳直排齐，顺便把短碎的梳出来。
   • 现在你手里是一束顺滑的纤维，像一把浅色的头发。可以搓绳或纺线了。

小心

• 捞晚了，纤维本身也会烂掉——变得又弱又碎。拿不准的时候宁可早一天捞；泡得稍欠的纤维只是难清理一点，并没有毁掉。
• 捞早了，纤维不肯离开木头。没关系，把捆放回水里接着泡就是。
• **沤麻的水很臭。**别在饮用水里沤，也别把臭水倒在水井旁或牲口喝水的地方。碰过之后要洗手。
• **湿纤维堆成一堆会发霉。**要摊开、透气地晾干，千万别堆着放。
• 荨麻蜇人：新鲜的蜇，沤过的不蜇。被蜇了别抓——用凉水冲冲会舒服些，几个小时就消了。

原理

纤维是一束束植物细胞，靠一种叫果胶的天然"胶水"粘在茎上——就是让果酱凝固的那种东西。水里的细菌把果胶吃掉，却几乎不碰结实的纤维。沤麻说白了，就是让"对的烂"发生，然后及时喊停。