Secar comida al sol y al viento

Corta la comida en láminas delgadas y deja que el aire en movimiento se lleve el agua que la podredumbre necesita para vivir.

fácil⏳ dos díastradición — aún sin probar a mano

La podredumbre está viva. El moho y los seres diminutos que echan a perder la comida necesitan agua para crecer. Quítales el agua, y la comida deja de ser un hogar para ellos. Se queda ahí, quieta y segura, a veces durante meses.

Secar es la manera más antigua de conservar comida, y la más simple. No necesitas fuego, ni sal, ni olla — solo sol, aire en movimiento y paciencia. Una canasta de bayas se pudre en tres días. Las mismas bayas, secas, te alimentan en pleno invierno.

Necesitas

• Comida que valga la pena guardar — bayas, fruta, raíces, hojas verdes, o pescado y carne. Hongos solo si estás completamente seguro de ellos: los mortales, como la oronja verde, imitan a los seguros, y el secado no elimina el veneno. Fresca y limpia. Nunca seques comida que ya huele mal; el secado conserva la comida tal como está, no arregla la que ya se echó a perder.
• Un buen filo — un cuchillo o una lasca de piedra afilada, para cortar delgado. Lo delgado es todo el truco.
• Algo donde secar — piedras planas y limpias, una rejilla de palos amarrados, o cuerdas tendidas entre dos árboles. El aire debe llegar a la comida por todos lados, así que una rejilla o una cuerda funcionan mejor que una superficie plana.
• Un lugar abierto, soleado y con viento — el viento importa más que el calor. Una ladera con brisa seca la comida más rápido que una hondonada calurosa y sin aire.
• Un recipiente seco para después — una canasta, olla o bolsa que no toque el suelo, para guardar la comida ya terminada.

Pasos

1. Recoge o atrapa tu comida en la mañana de un día seco y soleado. Mira el cielo: quieres dos días despejados seguidos.
2. Límpiala. Lávale la tierra. Destripa y limpia por completo el pescado y la carne — las tripas se echan a perder primero y más rápido.
3. Corta todo en láminas delgadas — como mucho, del grosor de tu dedo meñique, y más delgado es mejor.
   • Fruta: en rodajas planas, o abre las bayas por la mitad.
   • Raíces: rodajas delgadas.
   • Carne y pescado: corta a lo largo de la fibra en tiras largas, no más gruesas que un dedo. Quita toda la grasa que veas — la grasa no se seca: se pone rancia (se convierte en una grasa amarga, de olor desagradable).
4. Extiende las láminas dejando espacio entre pieza y pieza, o cuelga las tiras sobre una cuerda. Nada debe tocar nada.
5. Mantén lejos a las moscas. Cuelga la comida en alto, donde corra la brisa, cúbrela con una tela delgada y suelta si tienes, o pon a un niño a agitar una rama con hojas. Las moscas ponen huevos en la carne que se está secando, y esos huevos se convierten en gusanos.
6. Voltea las piezas cada pocas horas, para que cada lado reciba el aire.
7. Mete todo bajo techo antes de que caiga la tarde. El rocío de la noche devuelve el agua que sacaste. Sácalo de nuevo a la mañana siguiente.
8. Haz la prueba al segundo día. La fruta está lista cuando queda correosa y se dobla sin humedad por dentro. La carne y el pescado están listos cuando una tira se quiebra al doblarla con fuerza — si se dobla blanda, le falta: sigue secando.
9. Guarda la comida seca en un recipiente, en un lugar seco, fresco y sombreado, sin tocar el suelo. Revísala cada pocos días durante la primera semana. Si notas cualquier humedad, sécala de nuevo.

Cuidado

• Cortar demasiado grueso es el fallo número uno. Una pieza gruesa se seca por fuera y se pudre por dentro. Si dudas, córtala más delgada.
• La lluvia y el rocío deshacen tu trabajo. Una sola noche húmeda puede arruinar dos días de secado. Mete siempre la comida antes del anochecer y antes de cualquier lluvia.
• La grasa se echa a perder aunque esté seca. Recórtala de la carne. El pescado graso se conserva mal solo con secado al sol — ahúmalo en cuanto puedas.
• Moscas y gusanos. Si encuentras gusanos (larvas blancas y pequeñas que se retuercen) en la comida, esa pieza está perdida. Tírala lejos del campamento.
• Moho en el almacenamiento. Una pelusa blanca, verde o negra significa que la comida no quedó lo bastante seca. Tira las piezas con moho — no basta con quitarles la pelusa: sus raíces llegan hondo.
• Secar no limpia la comida mala. Si la comida huele agria, podrida o rara en cualquier momento, no la comas y no sigas secándola. Ante la duda, a la basura.

Cómo funciona

Todo ser vivo necesita agua, incluidos los invisibles que pudren la comida. El aire en movimiento se lleva el agua de la superficie de la comida, y con láminas delgadas ningún punto del interior queda lejos de la superficie. Por debajo de cierta sequedad, el moho y la podredumbre simplemente no pueden crecer, así que la comida espera, sin cambiar, hasta que la remojas o la masticas.