Encuentra los alimentos silvestres fáciles

Recolecta las nueces, bayas, raíces y hojas verdes que son difíciles de confundir con algo malo, y aprende qué madura en cada época.

fácil⏳ un díatradición — aún sin probar a mano

El campo está lleno de comida, pero la mayor parte no vale ni el riesgo ni el esfuerzo. Hay un puñado de plantas que son a la vez fáciles de reconocer con seguridad y lo bastante nutritivas como para importar. Aprende bien esas pocas y podrás comer de la tierra en cualquier estación, mientras tu huerto sigue siendo un sueño.

Esta guía da por hecho que ya conoces las reglas de seguridad de "Recolecta plantas silvestres sin envenenarte". Nunca comas una planta que no puedas nombrar con total certeza.

Necesitas

• Tus reglas de recolección, ya aprendidas — nunca adivinar, conocer las imitadoras mortales, probar los alimentos nuevos poco a poco.
• Una bolsa o canasta — las nueces y las bayas se acumulan rápido cuando encuentras un buen sitio.
• Un palo cavador — cualquier palo fuerte con la punta aplanada, para las raíces.
• Agua para lavar — la tierra y la arenilla se esconden en todo lo que crece a ras del suelo.

Pasos

1. Empieza con las nueces en otoño. Son el mayor premio: grasa y proteína que se conservan durante meses.
   • Las nueces de nogal y las avellanas son difíciles de confundir con algo peligroso. Rompe la cáscara y come.
   • Las bellotas (de los robles) están por todas partes, pero son amargas por el tanino — una sustancia de la planta que irrita el estómago. Pélalas, tritura el interior y remójalo en agua, cambiándola muchas veces durante uno o varios días, hasta que el amargor desaparezca. Entonces son buen alimento.
   • Las castañas dulces tienen una cáscara erizada como un puercoespín y un pequeño penacho en la punta de la castaña. Las castañas de Indias son venenosas — su cubierta tiene solo unos pocos bultos cortos, no espinas finas y densas, y la castaña no tiene penacho. Ante la duda, déjala.
2. Recoge bayas compuestas en verano. Una baya compuesta es la que está hecha de muchas bolitas jugosas pegadas entre sí, como la mora o la frambuesa. En la mayoría de las tierras templadas, nada con ese aspecto es mortal. Las bayas lisas y sueltas son otra historia — la belladona tiene bayas negras y brillantes del tamaño de una cereza que pueden matar; deja en paz todas las bayas sueltas a menos que conozcas la planta sin lugar a dudas.
3. Junta hojas verdes en primavera. Las hojas jóvenes son las más suaves.
   • Diente de león — la conocida flor amarilla; toda la planta es comestible, y las hojas son mejores cuando son jóvenes.
   • Ortiga — agárrala con las manos cubiertas; dos minutos de hervor eliminan la picazón y la convierten en una verdura parecida a la espinaca, rica en hierro.
   • Llantén mayor — la hierba baja de hojas acanaladas que crece en caminos y patios, no el plátano de cocinar. Se come cruda cuando es joven.
4. Desentierra raíces en otoño e invierno, cuando las plantas guardan su energía bajo tierra.
   • La totora o espadaña (la planta alta de los pantanos con una cabeza café en forma de salchicha) tiene raíces llenas de almidón y brotes jóvenes comestibles. Cosecha solo cuando la cabeza café esté presente o puedas seguir la planta hasta una — las hojas del lirio se parecen y son venenosas, y la cicuta de agua, la planta más mortal de la mitad norte del mundo, crece en el mismo suelo húmedo. Sus flores de la familia de la zanahoria y sus raíces en racimo jamás deben tocar tu comida.
5. Aprende el calendario de tu lugar. Recorre las mismas rutas cada mes y anota lo que aparece: hojas verdes en primavera, bayas en verano, nueces y raíces en otoño. En un año tendrás un mapa de comida gratis.
6. Toma un poco, deja la mayor parte. No tomes más de una parte de cada tres en ningún sitio, para que las plantas — y los animales que también las comen — vuelvan el año siguiente.

Cuidado

• Bayas sueltas y brillantes. La belladona, y las bayas blancas de la hierba de San Cristóbal, han matado a recolectores. Regla práctica: bayas compuestas sí, bayas sueltas solo con identificación segura, bayas blancas o amarillas nunca.
• Castaña de Indias vs castaña dulce. Cada otoño alguien se come una castaña de Indias. Revisa que haya espinas finas y densas y el pequeño penacho en la punta.
• Cualquier cosa parecida a la zanahoria cerca del agua. La cicuta de agua y la cicuta matan en pequeñas cantidades. No recolectes "zanahorias silvestres" ni "chirivías silvestres" hasta que tengas mucha más experiencia.
• Bellotas amargas comidas sin remojar. No son mortales, pero en cantidad te enferman y te impiden absorber el alimento. Remoja hasta que un mordisquito sepa insípido.
• Bordes de carretera y terreno fumigado. Las plantas absorben los metales del escape y el herbicida. Recolecta al menos a 50 pasos de las carreteras transitadas y nunca en terreno que parezca tratado.

Cómo funciona

Las plantas concentran su energía donde la estación lo exige: hojas en primavera, fruta en verano, semillas y raíces en otoño. Seguir ese ritmo significa que siempre cosechas la parte donde de verdad está el alimento. Y los alimentos "fáciles" son fáciles precisamente porque sus imitadores peligrosos son pocos y bien conocidos — por eso la breve lista de imitadores de arriba es la parte más importante de esta página.