选好地，挖出菜畦
找一块向阳、土色深、一捏就散、离水近的地，再把土深深松开，让根和雨都能进去。
先学会: 削几件木头工具
园子放在哪儿，决定它活不活。植物向土地要三样东西：长个子的阳光、让根往下钻的松土、够得着的水。地选得好，一整年的活儿等于先做完了一半；选得差，你就得跟树荫、石头、干旱缠斗，直到撑不下去。
挖，是辛苦的一天。选，值得先慢慢来上一天。
你需要
- 一根掘土棍 —— 出自"削制木头工具"。扁楔形的尖头能破土、能撬土；这是地球上最古老的农具。
- 你的双手和眼睛 —— 下面的验土法子，别的什么都不用。
- 一整天看光的工夫 —— 你得亲眼看清太阳从早到晚究竟照在哪儿。
- 木桩和绳子（划线也行） —— 把畦边标出来，才不会歪。
- 一趟就能提到的水 —— 溪、井或存的雨水，最好在 50 步之内。往后你要常常提水，多一步路就得多走一百遍。
步骤
- 找太阳。 把候选的几块地盯上一整天。你要的是每天至少 6 小时直射阳光——有 8 小时以上更好。早上的太阳最金贵：它把露水收得快，叶子老湿着容易生病。避开树、墙和山坡背阴的那一面。
- 用手验土。 挖个两拃深的坑，抓一把潮土捏一捏：
- 好土颜色深，闻着有股清甜的泥土香，能捏成团，一戳就散。就挖这儿。
- 沙土根本捏不成团——水和养分直接漏走。
- 黏土捏出来又亮又黏，像条缎带——根和雨都钻不进去。
- 沙和黏都能靠堆肥补救，但要是有一块颜色深、一捏就散的土，就选它。荨麻或高大茂盛的杂草长得密的地方，土多半肥——杂草不说谎。
- 水要查两遍。 离水源近，对——但别选水洼。下过雨去看看：要是水在那块地上积了好几个小时不退，根种在那儿会淹死。要缓坡或平地，千万别选整片地势里最低的那个"碗底"（那里也正是霜积的地方）。
- 畦要窄到伸手够得着中间。 用桩标出约 1 到 1.2 米宽的畦——从两边都能够到中间、不用踩进去——长度随你。畦与畦之间留 40–50 厘米的走道。从今往后，脚只在走道上走，永远不踩畦。
- 先揭掉表层。 用掘土棍把草皮和杂草成块铲起，把松土抖回畦里。草块草面朝下码成一堆——几个月就烂成细土。白色的草根要挑干净；留下一截就会再长。
- 深挖、松透。 顺着畦一路干下去，把棍子插进去、往上撬，把每个土块都碾碎成屑。至少松到 20 厘米深，能到 30 厘米更好——差不多一小臂深。顺手把石头和粗根拣出来。土松了，根才扎得深，雨才渗得进，土里那些活物才有气可喘。
- 整形收尾。 用手指或树枝把畦面耙平，让它比走道略高一点。抬高的土春天回暖快，大雨也淋不烂。手头有熟堆肥的话，现在铺几厘米在上面。让畦歇上几天再种。
小心
- 冬天或正午看太阳，不算数。 影子一天在挪，一年也在挪。瞟一眼会骗你，看足一天不会。
- 挖泡了水的黏土，干了就成砖。捏一把要是能滴出水，就等它干到只是潮再动手。
- 有旧账的地。 烧过垃圾、倒过垃圾的地方，刷过漆、浸过油的旧物件旁边，都要躲开——土里的毒能留几十年。拿不准，就换个地方挖。
- 踩畦会把你刚挖进去的空气一脚踩没，根碰上板结的土就停下不走了。走道才是给脚走的；这条规矩没有到期的一天。
- 畦太宽够不到中间，人就会踩进去——见上一条。1.2 米，不能再宽。
- 树根和树荫都在偷园子的东西。离树多远？至少离它一个树高。
原理
根不是硬顶着实土钻的；它们顺着裂缝和空隙走，从贴着的土粒上喝水吃饭。挖地，就是造出千千万万个这样的空隙。土色深，说明里面有烂透的植物——腐殖质——它像海绵一样存水，一边分解一边喂着植物。所以"颜色深、一捏就散"胜过其他一切验法。
学会后能解锁: 播下种子，把它们养活