播下种子，把它们养活
按对的深度、对的时候下种，草要除、水要跟上，还要护着小苗别喂了馋嘴的动物。
先学会: 选好地，挖出菜畦
种子是一株叠好的植物，自带一份干粮。你的活儿：把它放到能醒来的地方，再护着它熬过最没抵抗力的那几周。园子里的失败，多半就出在开头这几周——种埋深了、小苗干过一回、一只兔子一夜啃完一整行。这些全都防得住。
这一季靠的是每天的小照看。一天十分钟，胜过一周一次三小时——园子里的毛病，在冒头那天都好治。
你需要
- 备好的畦 —— 挖过、松过、歇过的，出自"选好地，挖出菜畦"。
- 种子 —— 一直干燥阴凉地存到现在。大种子（豆子、南瓜）皮实好伺候；细得像灰的种子得轻手轻脚。
- 水，和能轻轻浇的家什 —— 一只扎了小孔的罐子。水冲猛了，种子直接被冲出畦外。
- 一根尖头棍 —— 戳种穴、划行。
- 盖土的覆料 —— 秸秆、干叶或干草。保水，压草。
- 树枝、带刺的枝条，或者编的篱笆 —— 拦动物。就当它们一定会来。
步骤
- 等对时候。 娇嫩的苗见霜就死。要等你那里春天最后一场霜过了，才往露天下种——还要摸摸土：手心贴上去凉得像石头，就还没到时候。够暖的土只是微凉，而且里面的杂草已经在冒芽了。耐寒的作物（豌豆、洋葱、不少绿叶菜）可以早几周下地。
- 深度要对：大约是种子宽度的 2–3 倍。
- 指甲盖大的豆子，埋下去 3–4 厘米。
- 细如尘的种子几乎不用盖——按在土面上，筛上薄薄一层土就好。
- 成行播，留足长大的地方。 用棍子划一道直沟，沿沟放种，盖土，轻轻按实，让种子贴着土。每行都做记号——你肯定记不住。间距按长成后的个头算：会爬蔓的（南瓜）隔一大步，根菜隔一拃，绿叶菜隔几指。可以播得稍密一点，回头再间苗。
- 出苗之前，浇得像绵绵细雨。 表土必须天天保持潮——但绝不能烂湿——直到小苗露头（快则几天，慢则三周）。这个当口漏浇一个大热天，一整批种就全没了。
- 苗起来了，就浇透、浇少。 与其天天洒一点，不如每 2–3 个无雨天把畦浇透一次。深水把根往下引，往下的土才一直是润的。浇前先试：手指插进土里——表层底下是潮的，就再等等。
- 间苗不留情。 等小苗长出几片真叶，把多余的去掉，让剩下的站到该有的间距上。挤在一起的，与其连根拔，不如贴着土面掐断或剪断，免得扯伤要留那棵的根。间下来的苗，很多本身就能吃。
- 每次来都拔草，趁草小。 凡是抢你庄稼的光和水的，都是杂草。一指高的时候拔，几秒钟就连根出来——土潮的时候最省劲。绝不能让一棵杂草在你的畦里开花结籽。
- 苗长到一掌高，就盖草。 在株与株之间的土上铺 5 厘米的秸秆或干叶，每根茎周围留出一指宽的空。盖了草，浇水省一半，拔草省大半。
- 防动物，从第一天起。 用编枝或刺条围起来；每天早上查有没有刨洞的痕迹。鸟会把刚发芽的种子叼走——新播的行上架几根交叉的棍子、挂几条会飘的布条，能吓走它们。要是夜里有东西啃叶子，打着光去看：蛞蝓和蜗牛天黑后很好一个个捡。
小心
- 埋太深 —— 最常见的败因；苗还没见到光，干粮就吃完了。拿不准，就往浅了埋。
- 好心浇死。 湿土里发黄的苗是被淹的，不是渴的。根要呼吸。先做手指测试。
- 舍不得间苗，因为拔掉好好的苗心里过不去。可挤成一团的行只长叶子，不长吃的。照拔。
- 暖了一阵之后的晚霜，能杀光嫩苗。有霜情，傍晚就用筐、罐或厚叶把苗盖上——早上揭开。
- 傍晚往叶子上浇水，苗湿一整夜，湿叶生霉又生烂。要早上浇，浇在根上。
- 盖草堆到茎上，像捂着湿绷带一样把茎捂烂。那一指的空永远要留。
- 围晚了。 没围的一夜能抹掉一个月的活儿。下种那天就围，别等出了事再围。
原理
种子存的干粮，只够走完自己个头几倍的路——所以深度就是生死。干粮一吃完，它就靠光活着；这时凡是遮它的——杂草、挤着的邻居——都是在慢慢勒死它。