留种，为明年做准备
让最好的植株完全成熟，把种子彻底晾干，存放在阴凉干燥的地方——那一罐种子，就是明年的口粮。
先学会: 播下种子，把它们养活 · 靠太阳和风把食物晒干
你种的每一棵植物，都是从一粒种子来的。要是每年收获时都留下种子，你就再也不用四处找种子了——菜园自己就能一年一年养活自己。更妙的是：只要年年从长得最好的植株上留种，你的种子会一点点变得更适应你脚下这块地。
一罐干燥的种子，安安稳稳地存过冬天，就是一整个等着醒来的菜园。
你需要
- 长得最好的几棵植株，留着不摘。 挑最健壮、最大、最早成熟的——别拿剩下的凑数。种子记得它的父母长什么样。
- 一个干燥、通风的地方——就是你平时晒干粮食的那种地方。潮湿是种子的死敌。
- 布或扁平的篮子，晾种子时用来摊开。
- 带严实盖子的罐子或陶罐，里面要洗干净、彻底干透。
- 能做记号的东西——刻痕、木炭或墨水都行。到了春天，干种子看起来全都一个样。
步骤
- 季节早期就把最好的植株标记出来。 在上面系条布条，免得被人摘去吃了。挑长得快、味道好、一直没生病的。
- 让种子在植株上完全成熟——过了能吃的阶段还要接着长。
- 豆子和豌豆：豆荚留到变褐、干透、摇起来哗哗响。
- 南瓜和甜瓜：让果实一直挂着，熟透了甚至过熟才摘。
- 生菜、洋葱、香草：让它们抽出花茎，等花茎变成褐色。
- 谷物：等到穗头又干又硬。
- 挑个晴天采收，等下午露水散尽之后。
- 把种子弄干净。
- 干种子（豆子、谷物、生菜）：把豆荚或穗头放在两手间搓，然后轻轻吹一口气，轻飘飘的壳就飞走了。
- 湿种子（南瓜、黄瓜、番茄）：挖出来，把果肉冲洗掉。番茄的种子连着那层胶质一起泡进一杯水里，放 2–3 天，等水面结出一层浮沫再冲洗——这层浮沫会吃掉包着种子、妨碍发芽的胶衣。
- 把种子晾到彻底干透。 在布上摊成薄薄一层，放在阴凉通风的地方——别放大太阳底下，会把种子烤坏。每天翻动一次。小种子大约一周就干了；大颗的豆子和南瓜籽要两到三周。
- 检验方法：真正干透的豆子用石头一砸会碎裂，而不是被压扁。干透的南瓜籽一掰就断，不会弯。
- 装罐、做记号。 把完全干透的种子装进干燥的罐子，盖紧盖子。写上植物名字和年份。有条件的话，放一小布袋干燥的草木灰或炒透的米进去，吸走漏进来的潮气。
- 存放在阴凉、干燥、避光的地方——地窖、埋在土里的罐子、家里最凉的角落都行。凉和干，就是全部的秘诀。这样存的种子，大多能放 2–5 年。
- 开春前先试一试。 播种前几周，取 10 粒种子卷进湿布里，放在暖和的地方。要是一到两周内发芽 7 粒以上，种子就没问题。
小心
- 潮的种子在罐子里会烂掉或发芽。 拿不准就多晾几天。带着水汽封进罐子的种子，就是丢掉的种子。
- 高温会杀死种子。 千万别放在火边烘，也别放在正午的烈日下晒。手心那点温度没事；烫得拿不住，种子就死了。
- 别从最差的植株上留种。 人总忍不住把最好的吃掉、拿剩下的留种。得反过来做，不然庄稼一年比一年弱。
- 有些植物要两年才结种。 胡萝卜、洋葱、甜菜和卷心菜第一年只长根或结球，第二年才开花。挑几棵最好的存过冬天，来年再种下去。
- 邻居会串种。 两种南瓜或两种玉米挨得近，种子就会混。想保住纯种，就只种一种，或者把不同的种得远远的。
- 老鼠和米象最爱种子罐。 盖子拧紧，每月检查一次。要是发现豆子上有小孔，就全部倒出来摊开，重新晾干，把坏的挑出去。
原理
种子就是一株带着干粮沉睡的小植物。水和温暖会把它叫醒——所以储存时这两样一样都不能给。阴凉、干燥、避光让它安睡，睡得好的种子醒来才有力气。每年挑最好的植株做父母，就是一场缓慢温和的育种：几季下来，你的种子会变成专属于你的土、你的天气、你的双手的品种。