用木炭和沙子做一个滤水器
把布、沙子和碾碎的木炭一层层铺好，浑水流出来就清了——但流出来的水照样要烧开。
先学会: 把水烧开，才能放心喝 · 烧木炭
有时候你能找到的水就是一锅黄泥汤——泥沙、碎叶，还带一股沼泽味。烧开能杀死里面的病菌，可去不掉脏东西，煮过的泥汤还是泥汤：牙碜、难喝、伤肠胃。滤水器治的就是这个。水从砾石、沙子、碎木炭一层层往下渗，每一层都拦住上一层漏掉的东西。
先记牢最要紧的一条：滤水器只管干净，不管消毒。 病菌小到能从最细的沙缝里钻过去。先过滤，让水变清；再烧开，让水变安全。两步都要做，顺序不能反。
你需要
- 一个底部开小孔的高容器 — 掏空的木头或一节粗竹筒、卷起来绑好的树皮圆锥，或者切掉瓶底、倒挂起来的瓶子。差不多齐膝盖高就合适。
- 木炭 — 自己火堆里烧出来的真木炭（见"烧木炭"）：黑色、很轻、掰开的断面发亮。千万别用灰烬、没烧透的木头，或商店买的炭砖——炭砖是用化学胶粘出来的。
- 沙子 — 干净、淘洗过的，从溪底取，或从地表往下挖。用水反复淘，淘到出来的水是清的为止。
- 砾石或小卵石 — 豌豆到拇指大小，同样要洗干净。
- 织得密实的布 — 两块：一块垫在滤水器里面，一块在水倒进去之前先粗滤一遍。
- 能砸东西的家伙 — 一块石头或一根棒子，再加一块平石或兽皮，垫着碾木炭。
- 底下放一个干净容器 — 接好水用。
步骤
- 碾碎木炭。 碾成米粒到粗沙之间的颗粒。太大块，水一冲就穿过去了；碾成粉，又会压得死实或被水带走。目标是"粗粒的黑沙子"。
- 堵住底孔。 把布叠成垫子，从容器里面按在孔上，再压一层卵石固定。这样各层材料留得住，水又流得出去。
- 从下往上铺层。 每个主层大约一掌宽（10 厘米）厚：
- 布上铺砾石 — 粗料打底。
- 砾石上铺沙子。
- 碎木炭 — 整个滤水器的心脏。
- 再铺一层沙子，把木炭压住。
- 最上面放砾石或一块平石，免得倒水时把下面各层冲出坑来。
- 先冲洗滤水器本身。 往里倒水，你会看到流出来的水带着炭灰、发灰。接着倒——足足几容器的水——直到流出来的水变清。这些灰水全部倒掉。
- 先粗滤，再过滤。 原水先用那块备用布滤一道，拦掉树叶和沙粒，再慢慢倒进滤水器顶部，接住底下滴出来的水。
- 慢是好事——涓涓细流，说明水在木炭里待够了时间。要是哗哗直流，就是炭粒太粗，或者哪一层被冲出了通道；拆了重装。
- 滤水器给你的每一滴水都要烧开。 没有例外。清澈不等于安全。
- 两次使用之间让它晾干。 让水彻底沥净；湿哒哒放上几天的滤水器会长黏糊糊的东西，反而把水弄得更糟。
小心
- 最要命的偷懒：接出来直接喝。 又清又顺口的水，照样可能满是病菌。滤水器管的是清澈和口感——安全归烧开管。
- 用错炭。 灰烬不是木炭——它会让水又苦又冲。炭砖里有粘合剂和助燃剂。只用普通木头烧出来的黑炭。
- 滤水器累了会"反水"。 滤出来的水又开始有原水的气味时，木炭就吸饱了。把木炭挖出来烧掉，重新装上新的——经常用的话每隔几个星期换一次，水特别脏就换得更勤。
- 水会走捷径，骗过各层。 要是水贴着边找到一条快速通道直冲而下，就等于绕过了清洗。倒水要轻轻倒在顶上那块石头上，看到哪层塌陷就重新装。
- 被化学品污染的水，滤过也照样危险。 木炭能抓住一些化学物，可你没法知道抓住了多少。有汽油味的水、矿场和喷过农药的田地附近的水，别碰——有没有滤水器都别碰。
原理
沙子靠"筛"：比沙粒缝隙大的颗粒就被卡住，而且一层比一层的缝隙细。木炭干的事更神奇——它内部布满显微镜才看得见的小孔，多到一块拇指大的木炭里，藏着比一座花园还大的内表面。发苦发臭的东西飘进那些小孔，就粘在孔壁上，这一手叫"吸附"。所以木炭能治味道和气味——也所以小孔一旦装满，它就不干活了，必须换新的。